五谷、五果、五畜、五菜等药食有五味，五味分属四（五）时、五脏，药食气味在治病中各有不同的作用

气味偏盛的药食能攻逐邪气治疗疾病，五谷杂粮用以滋养五脏，水果类可以营养脏腑，牛、羊等禽、畜类之肉能补益脏腑精气，葵、藿、薤、葱、韭等蔬菜可补充五谷杂粮、水果、肉类等的不足，从其他方面营养五脏。五谷、五果、五畜、五菜等既是维持人类生命过程不可缺少的食品，又是驱逐邪气治疗疾病的药品。既能分别补益不同的脏气，又能共同作用，增强正气，驱除邪气，促进康复。但是，五味分别归属四（五）时五脏，所以选择应用时，要根据春、夏、（长夏）、秋、冬季节不同，五脏之气偏盛、偏衰、以及苦、欲等具体情况，以其所宜而用之。